Ученые уверены: многие древние хищники были миниатюрны

Как ни странно, ученым до сих пор не удавалось найти маленьких плотоядных динозавров среди ископаемых останков эпохи мелового периода. В то время на земле доминировали крупные хищники. Новый вид, получивший название Hesperonychus elizabethae, был близким родственником велоцераптора - динозавра с острыми, словно бритва, когтями, который нагонял настоящий ужас на героев фильма «Парк юрского периода».

Доктор Ник Лонгрич из университета в Калгари (Канада) сказал: «Hesperonychus в настоящее время является самым маленьким динозавром из всех, найденных в Северной Америке. Эта находка еще раз подчеркивает, как мало мы на самом деле знаем. Она позволяет предположить, что на земле жили и еще более мелкие динозавры, которые ждут, чтобы их обнаружили».

«Нам казалось, что мелкие плотоядные динозавры никогда не существовали, и мы явно заблуждались, потому что сегодня число найденных мелких хищников превышает число крупных. Похоже, что они существовали и играли куда более важную роль в своей экосистеме, чем мы могли предположить», - добавил ученый.

Доктор Лонгрич и его канадский коллега доктор Филип Кюри из университета в Альберте описывают динозавра в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Hesperonychus, ископаемые останки которого были обнаружены в нескольких районах Альберты, передвигался на двух конечностях и был вооружен похожим на серп когтем на втором пальце.

«Сначала ученые думали, что когти принадлежат детенышу животного, такими они были маленькими, - пояснил доктор Лонгрич. - Но когда мы изучили область таза, то обнаружили, что у найденного животного бедренные кости были сращены, что могло случиться лишь у взрослой особи. До сих пор самый маленький динозавр, найденный в Северной Америке, был не выше волка. Если судить по материалам, которые нам удалось собрать, мы думаем, что животные размером с Hesperonychus были довольно широко распространены в этом ландшафте».

Предполагается, что новый вид динозавра питался насекомыми, мелкими млекопитающими и другими животными, которых они находили в болотах и лесах мелового периода. Подобно другим динозаврам такого же типа, относящимся к семейству дромеозавров (Dromaeosauridae), его тело могло быть покрыто перьями.

Между тем ученые в Арктике обнаружили череп, возможно, самого крупного хищника из всех известных - это была 15-метровая морская рептилия весом в 45 тонн. Ее зубы достигали в длину 36 см. Пока животное получило кличку Морской король тираннозавров. Оно бороздило океаны 147 млн лет назад.

Источник: Газета.ру