На Земле будут воспроизведены процессы, идущие на Солнце

Проект английских ученых стоимостью 1 млрд фунтов ставит целью воспроизвести энергию Солнца, чтобы получить источник экологически чистой и практически неограниченной энергии.

На этой неделе британские ученые начнут работу над реактором ядерного синтеза, где будет применяться та же мощная реакция, которая уже миллионы лет протекает на Солнце. Для человечества она должна будет стать источником энергии и в конечном счете электричества.

До сих пор ученые могли воспроизвести эту реакцию лишь в атомной бомбе. Теперь они полагают, что вскоре смогут осуществлять управляемый ядерный синтез в лабораторных условиях.

Лазерные лучи, мощности которых было бы достаточно, чтобы на несколько микросекунд осветить каждый дом в Великобритании, нагреют ядерное топливо до миллионов градусов по Цельсию и вызовут реакцию ядерного синтеза. Если эксперимент окажется успешным, то реактор станет прототипом будущих коммерческих термоядерных электростанций. Ожидается, что они заменят обычные АЭС, в которых энергия выделяется при распаде атомного ядра, и станут источником более безопасной и экологически чистой энергии.

В отличие от традиционной реакции расщепления, где для освобождения энергии дробятся атомы и образуются радиоактивные отходы, ядерный синтез предполагает слияние двух тяжелых изотопов водорода - дейтерия и трития, в результате которого образуется безвредный гелий и освобождается огромное количество энергии.

Предыдущие попытки освоить ядерный синтез в коммерческих целях провалились, поскольку для того, чтобы инициировать и поддерживать реакцию, необходимы огромные затраты энергии. Однако ученые из лаборатории Резерфорда - Эпплтона, находящейся недалеко от Оксфорда, надеются, что их подход впервые поможет генерировать полезную энергию.

Сегодня они начнут рассчитанную на три года технологическую разработку экспериментальной установки в рамках проекта «Исследование энергии лазера высокой мощности» (HiPER). Профессор Майк Данн, возглавляющий команду европейских ученых, говорит, что термоядерный синтез может в будущем стать безопасным источником энергии.

«HiPER призван перекинуть мостик между доказательствами того, что осуществление управляемого ядерного синтеза возможно, и строительством коммерческой термоядерной станции. Проект должен доказать, что можно построить достаточно большую лазерную установку с достаточно высоким уровнем частотности и эффективности, поскольку именно эти показатели будут решающими на пути к термоядерному синтезу», - сказал он.

Строительство термоядерных реакторов ведется в Соединенных Штатах и Франции. В Калифорнии ученые попытаются использовать мощные лазеры, чтобы создать давление, необходимое для запуска реакции. Первые работы на ней намечены на 2009 год. Однако лазеры настолько мощны, что для них может понадобиться больше энергии, чем они произведут. А это лишит строительство коммерческой термоядерной электростанции всякого смысла.

Ученые, работающие над международным термоядерным экспериментальным реактором во Франции, пытаются вызвать реакцию с помощью мощных магнитных полей. Однако эта идея тоже не выглядит достаточно эффективной.

В проекте HiPER за основу принят подход американцев. Там будут стараться повысить эффективность установки, добиваясь, чтобы она смогла вызывать термоядерную реакцию при более низком давлении.

По словам Мартина О´Брина, менеджера программы термоядерного синтеза в правительственном управлении атомной энергетики Великобритании, ядерный синтез все чаще признается возможным долговременным источником чистой энергии. "Великобритания лидирует в исследованиях в этом направлении», - утверждает он.

Источник: gzt.ru